Robert Nivelle

Nivelle promet une percée décisive à court terme et présente largement son plan, au point d’inquiéter certains responsables. Des éléments de l’opération sont connus des Allemands avant l’assaut, contribuant à l’échec de l’effet de surprise.

État de la preuve

Préparatifs et fuite du plan exposés dans des sources militaires et historiques.

Statut judiciaire — texte source

Aucune procédure pénale connue visant personnellement cette personne.

Imputation

Annonce prématurée et sécurité insuffisante des projets d’offensive.

Malgré les réserves formulées par Pétain, Lyautey et plusieurs chefs militaires sur la préparation et les risques, Nivelle maintient le projet de grande offensive du 16 avril. Cette décision devient un objet majeur de la critique de son commandement.

État de la preuve

Objections et décision décrites par le ministère des Armées.

Statut judiciaire — texte source

Aucune procédure pénale connue visant personnellement cette personne.

Imputation

Ignorer les avertissements avant une offensive à haut risque.

L’assaut du Chemin des Dames échoue à percer les lignes allemandes, au prix de très nombreuses pertes. Nivelle ne respecte pas sa promesse de renoncer à l’attaque si la percée n’a pas lieu sous quarante-huit heures et relance certains combats après une suspension.

État de la preuve

Échec, prolongation et pertes documentés; estimations quantitatives divergentes.

Statut judiciaire — texte source

Aucune procédure pénale connue visant personnellement cette personne.

Imputation

Poursuite d’une offensive infructueuse au-delà du délai annoncé.

L’échec de l’offensive de Nivelle contribue aux refus d’attaque et aux mutineries dans une partie de l’armée française. Les historiens relèvent aussi des causes structurelles, dont les pertes antérieures, l’épuisement et le manque de permissions.

État de la preuve

Lien historique documenté entre échec de l’offensive et crise du moral.

Statut judiciaire — texte source

Aucune procédure pénale connue visant personnellement cette personne.

Imputation

Responsabilité de commandement discutée dans une crise militaire majeure.

Nivelle est remplacé par Pétain en mai 1917. Une commission militaire présidée par le général Brugère critique explicitement la préparation et l’exécution de l’offensive sous son commandement.

État de la preuve

Conclusion d’une commission historique citée par le ministère des Armées.

Statut judiciaire — texte source

Examen administratif militaire; aucune poursuite ou condamnation pénale de Nivelle retrouvée.

Imputation

Défaillances de préparation et de conduite retenues par une commission militaire.

À Verdun, Nivelle prend part à des contre-offensives victorieuses, notamment vers Douaumont. Le ministère des Armées souligne son faible souci des vies humaines et le recours répété à des assauts très coûteux.

État de la preuve

Appréciation historique du ministère des Armées.

Statut judiciaire — texte source

Aucune procédure pénale connue visant personnellement cette personne.

Imputation

Méthodes tactiques jugées excessivement coûteuses en vies humaines.